在涂料配方中含有这样一种物质，其浓度虽然低，却对涂料性能有显著影响，这种物质称为涂料助剂。一般，我们不把涂料配方基本部分的组成包括在助剂的范围内。例如，凸纹漆与防火漆使用特殊的涂料配方组成，虽然它们用量比较小，但通常不因简单的加入而使标准漆转变为这一类的产品，因此不将其视为涂料助剂。
        一个涂料助剂有时对某一配方非常有效，对某些类型的涂料有效，而对其余的则毫无用处。需注意的是，十分频繁地使用涂料助剂将引起不良的继发性效应，特别是不谨慎或过量地使用。
        必须注意不要因涂料助剂而引起“螺旋配方”。例如，使用表面活性剂可帮助表面湿润，但会生成泡沫，然后用有机硅溶液加以改正却导致收缩，反过来再由活性剂去克服。
        经过长期研发的涂料配方，在一些涂料配方设计师手中为了权宜之计可能加入各式各样的涂料助剂。当发生另外的麻烦时，比较明智的做法是去除涂料助剂而不是寻求其他的来代替。全球涂料网了解到现在的涂料配方设计师时常把涂料配方精简到只剩下它的基本物组分，涂料助剂只有作为最新的基本组分时，才被放回涂料配方中，并且只有当被最新审核认为是真正必需时，才被放回配方中。虽然有一些涂料助剂原先是为了克服某批量的反常而加进的，但后来成为永久性的。
        涂料助剂始终和消除涂料的缺点有关。当我们想要弄清楚涂料的缺点时，常常不够精确，因此弄清楚涂料助剂所要克服的缺点是必须的。此外，发泡与生物防护是粗心的涂料配方师容易忽视的两个方面。
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